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          田舎の恵み(食料、エネルギーなど)を最大限に生かして自給自足生活!      2005年2月より

水車と環境

先日の新聞に水車についての記事がありました。

技術的な内容ではなく、主に日本人の心の部分に触れた内容です。

 

日本全国の水車を見て回った筆者は、「少ない水を工夫して使う技術は、もったいないという心の表れだ」といいます。

 

水車といえば、揚水、精米、製粉、発電などに使われています。

水量が多い、または水の落ちる落差が大きいほど水車に与えるエネルギーは大きくなります。

すなわち効率よく仕事をさせることができます。

回転数が上がるほどパワーも出ます。

車のエンジンと同じですね。

これは水車を発電用に考えたときに重要になってきます。

 

ですので水力発電をおこなおうとすると、落差と水量がある場所に限定されてしまいます。

(実際はそうとばかりはいえませんが。)

けれど、発電だけでなく他の用途に利用するなら、いろんな所に水車は設置できます。

 

例えば揚水。

回転数はなくてもトルク(回転力)があれば実用になります。

あれ?

水車が設置できるところには、揚水は必要ありませんね。

 

製粉や精米などは回転数の低い方が、発熱によるうまみが損なわれにくいそうです。

こういう場合は水の少ないところでも実用になります。

実際、筆者が調べたものでは、普通の水車で一昼夜かけてつける米に、水の少ないところでも稼働するタイプの水車で、一週間かけてついたものも存在するようです。

 

このように昔の人は、その地域にあった水車の利用法を考えてきました。

しかし、現在は非効率な水車をやめて、風車を作る話が聞こえてくると筆者は心配しています。

 

水車を利用するには、一年を通して適度な水流を得ることが必要ですが、そのためには山の手入れが欠かせません。

つまり水エネルギーの利用は自然との共生も促すのです。

 

「目先の効率よりも次の世代の糧となる風土を生かす技術の継承と、活性化を実現したい」という筆者の考えに大賛成です。

私も自分の住んでいる限られた環境で、いかにエネルギーを自給するか、ということを考えています。

その上での効率を考えます。

その方が楽しいですから。

 

ちなみに筆者は、岡山理科大学理学部教授の若村国夫さんという方です。

 


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